9.3 - Raposo Tavares e as Bandeiras

Para os que não conhecem a história de Portugal de uma ponta à outra, o nome de Raposo Tavares pode parecer estranho. Confesso que ao fazer esta crónico não me senti à vontade pois não sabia quem era Raposo Tavares, muito menos a razão das bandeiras.

António Raposo Tavares era um português e bandeirante paulista. E o que são os bandeirantes? Denominam-se bandeirantes os sertanistas de São Paulo que penetraram nos sertões brasileiros em busca de riquezas minerais, sobretudo a prata, abundante na América espanhola, indígenas para escravização ou extermínio de quilombos. Havia vários tipos de bandeiras e bandeirantes mas isso não interessa para a nossa história.

Foi após a morte do pai e depois de se mudar para São Paulo que Raposo Tavares se entusiasmou pelas expedições de aprisionar indios.

A sua primeira expedição foi em 1628 e tinha como destina Guaira. Esta bandeira era comandada por Manuel Preto e contava com cem paulistas e dois mil indios auxiliares. Há quem diga que foi com esta primeira bandeira que se iniciou o processo de expulsão dos jesuitas espanhois.

Em Julho de 1633 em conjunto com mais homens assaltou o colégio de Jesuítas do Barueri, ao mesmo tempo que expulsava os padres. O objectivo dos bandeirantes era expulsar os Jesuitas das povoações, mas havia quem achasse que o grande propósito seria o de escravizar os indios. Nesta situação em concreta, o Governador ordenou que a aldeia fosse devolvida aos Padres e que fosse retirado o titulo de Ouvidor da Capitania de São Vicente a Raposo Tavares.

As expedições para expulsar os Jesuítas continuaram pelo Brasil fora. No entanto, a maior expedição deu-se em 1648 e só terminou em 1651. Percorreu 10.000 quilometros em três anos tendo subido o curso do rio Paraguai, rio Grande, rio Mamoré, rio Madeira, rio Amazonas. Raposo Tavares foi o primeiro a atravessar a floresta amazónica capturando cerca de 10.000 indios que viraram escravos.

Não se sabe ao certo a data da sua morte : 1658 ou 1659

(continua dia 29....)